La refinación de petróleo volvió a destacarse como el sector más dinámico de la industria argentina en la administración de Javier Milei. En mayo de 2026, las plantas utilizaron el 88,7% de su capacidad instalada, un nivel cercano al 90% y ampliamente superior al promedio general de la industria.
El dato representa una mejora de 15,4 puntos porcentuales frente a mayo de 2025, cuando la utilización había sido del 73,3%. Además, la refinación superó con amplitud al resto de los bloques productivos relevados por el INDEC: las industrias metálicas básicas alcanzaron el 75,4%, papel y cartón llegó al 68,1%, sustancias y productos químicos al 65,6% y alimentos y bebidas al 60%.
Durante los primeros cinco meses de 2026, la utilización de las refinerías se mantuvo en el 86% o más: registró 86,8% en enero, 88,9% en febrero, 86% en marzo, 86,8% en abril y 88,7% en mayo.
De esta manera, el sector alcanzó un promedio del 87,4% durante los primeros cinco meses del año, lo que demuestra que las plantas vienen operando de manera sostenida en niveles elevados bajo el Gobierno de Javier Milei.
Según explicó el organismo estadístico, la principal incidencia positiva de mayo estuvo relacionada con un mayor procesamiento de petróleo crudo. Esa expansión se reflejó directamente en los combustibles: la elaboración de gasoil aumentó un 23,8% interanual y la producción de naftas avanzó un 18,3%.
Tomando como referencia los años completos comprendidos entre 2020 y 2023, período que abarca prácticamente toda la presidencia de Alberto Fernández, el uso promedio de la capacidad instalada en refinación fue cercano al 75,8%. La diferencia exhibe la aceleración alcanzada por uno de los sectores estratégicos de la economía durante la actual gestión.
Milei busca ampliar la frontera petrolera argentina
El crecimiento de la refinación coincide con nuevas medidas destinadas a extender la actividad petrolera. El Gobierno ordenó convocar a una licitación internacional para explorar el área CAN_200, ubicada frente a la costa bonaerense, a la altura de San Clemente del Tuyú.
El bloque comprende aproximadamente 5.000 kilómetros cuadrados de la Cuenca Argentina Norte. La convocatoria será la primera ronda de exploración costa afuera de estas características desde 2018 y buscará atraer inversiones privadas, tecnología y equipos especializados para estudiar el potencial hidrocarburífero de la plataforma continental.
La apertura del concurso surgió después de una manifestación de interés presentada por Challenger Energy Group, aunque la empresa deberá competir con otros grupos que acrediten capacidad técnica y financiera. Si los estudios detectan recursos y se concreta una explotación comercial, el proyecto podría ampliar la disponibilidad nacional de petróleo crudo y fortalecer toda la cadena energética.
Con las refinerías operando cerca de su límite y la frontera petrolera nuevamente abierta a la inversión, la energía se consolida como uno de los principales motores productivos de la Argentina.
