Jugó su quinto partido de un Mundial, sí, pero seguirá sin jugar lo que venía siendo el quinto partido hasta esta edición. Ni estando en casa, con mayoría de hinchada propia, condiciones geográficas a favor, molestando a sus rivales en la previa, y un jugador de más por más de media hora, México pudo ganarle a Inglaterra y avanzar a los cuartos de final.
En encuentro arrancaría sumamente peleado, sin un dominador claro que imponga condiciones. El primero en romper el molde serían los locales, quienes a los 15 estarían cerca de abrir el marcador con una palomita de Raúl Jiménez, pero esta sería rechazada por el arquero Jordan Pickford con un manotazo providencial.
A partir de esta chance, los aztecas comenzarían a manejar el flujo del juego, sosteniendo la posesión por periodos largos y acercándose en reiteradas ocasiones al área rival. Sin embargo, sus escasas aproximaciones peligrosas serían muchos más efectivos, ya que en una ráfaga anotaría dos goles: a los 36, Jude Bellingham empujaría de cabeza un gran centro de Bukayo Saka y apenas unos segundos después, el propio N°10 recibiría una asistencia de Harry Kane en el área y anotaría el 2-0 parcial.
La respuesta del Tri no tardaría en llegar. Minutos después del último tanto, tras un centro de Roberto Alvarado, la pelota le quedaría a Julián Quiñones, quien de volea descontaría.
Si bien tendría varias oportunidades de igualar, como un tiro de Jiménez cerca del palo izquierdo de Pickford, un cabezazo del propio N°9 que el guardameta inglés tiraría al córner o un intento de César Montes solo abajo del arco que Belligham lograría despejar con lo justo, los de Javier Aguirre no lograrían modificar nuevamente el resultado antes del descanso.
Ya en el segundo tiempo, el cotejo se volvería mucho más aspero. La prueba de ello llegaría a los 51, cuando Quansah le pegaría un verdadero patadón a Jesús Gallardo que le valdría la tarjeta roja.
Pese a quedarse con uno menos, los Three Lions no se limitarían solo a defender y llegarían al, por el contexto del partido, inesperado 3-1. A los 57, el arquero Raúl Rangel no alcanzaría a achicar a tiempo y derribaría en el área a Anthony Gordon y el árbitro no dudaría en dictar penal. El encargo de ejecutarlo sería Kane, quien con un tiro bien esquinado al poste izquierdo aumentaría la diferencia.
Poco más tarde, México conseguiría una posibilidad de oro de volver a recortar, también desde los 12 pasos. A los 66, Kane tocaría el pie del ingresado Brian Gutiérrez en una disputa en el área y el juez, tras una revisión en VAR, cobraría la pena máxima, la cual sería transformada en el 3-2 por Jiménez.
El tramo final del duelo sería protagonizado casi en su enteridad por ataques de los aztecas, que buscarían de manera desesperada una vez más la igualdad para por lo menos mandar la definición al alargue, aunque la defensa europea sostendría como podía su ventaja.
En ese sentido, recién en el último minuto del tiempo agregado (+11) estarían realmente cerca de hacerlo, pero no por obra propia, sino que por un rechazo del ingresado John Stones que pasaría rozando el palo derecho de Pickford. Sin más arena en el reloj, los ingleses terminarían ganando de manera sufrida.
Con esta sufrida victoria, Inglaterra clasificó a los cuartos de final, instancia en la que se medirá ante Noruega el próximo sábado 11 de julio a las 18:00 (hora argentina) en el Hard Rock Stadium de Miami.
