El mercado global de medicamentos para la obesidad está en plena ebullición, con grandes farmacéuticas y startups biotecnológicas compitiendo por una parte de un negocio que se proyecta alcanzará los u$s150.000 millones anuales en la próxima década. Históricamente dominado por Novo Nordisk y Eli Lilly, este sector ha evolucionado rápidamente desde los medicamentos inyectables actuales hacia una nueva generación de fármacos que prometen dosis orales, mayor eficacia y mejor tolerabilidad.
Empresas con pipeline diverso
Novo Nordisk, el laboratorio danés conocido por tratamientos como Wegovy y Ozempic (semaglutida), sigue ampliando su portafolio con fármacos experimentales como amycretin y CagriSema, diseñados para ofrecer mejores resultados y nuevas formas de administración. En estudios intermedios, amycretin logró hasta un 14,5% de pérdida de peso en pacientes con diabetes tipo 2, con efectos secundarios mayormente leves a moderados. Por otro lado, la inyección CagriSema, una combinación de semaglutida con otro péptido que potencia la pérdida de peso, mostró resultados más modestos de lo esperado en ensayos recientes, aunque sigue en camino de solicitar aprobación regulatoria a principios de 2026.
Eli Lilly, por su parte, ha visto cómo su tratamiento contra la obesidad ha impulsado su valoración bursátil hasta superar el billón de dólares, lo que refleja el enorme impacto económico de estos medicamentos. La compañía también está avanzando en ensayos con nuevas moléculas y estrategias terapéuticas, incluyendo fármacos que podrían ofrecer beneficios adicionales sobre la eficacia.
Nuevos jugadores farmacéuticos y formatos orales
Fuera de los gigantes tradicionales, compañías como Pfizer han ingresado al sector adquiriendo biotecnológicas con drogas prometedoras. Tras la adquisición de Metsera, Pfizer obtuvo acceso a tratamientos en desarrollo como MET-097i, una terapia de GLP-1 de administración mensual que en ensayos intermedios logró pérdidas de peso de alrededor del 14% tras 28 semanas de tratamiento. Este enfoque refleja una tendencia clave: la búsqueda de formatos orales o de administración menos frecuente, que podrían aumentar la comodidad del paciente y ampliar la base de consumidores más allá de quienes están dispuestos a recibir inyecciones semanales.
Además, otras empresas emergentes y de biotecnología están explorando mecanismos novedosos o tratamientos complementarios a los GLP-1 tradicionales. Se están desarrollando terapias que actúan sobre diferentes vías hormonales o metabólicas, así como innovaciones basadas en ARN y estrategias dirigidas a la grasa corporal específica. Estas alternativas podrían competir directamente con los medicamentos líderes una vez que avancen en ensayos clínicos.
Desafíos y conclusiones
A pesar del entusiasmo en torno a los avances en el tratamiento de la obesidad, el camino no está exento de desafíos. Algunos candidatos han tenido resultados mixtos en ensayos, y los reguladores exigen datos sólidos de seguridad y eficacia antes de aprobar nuevos tratamientos. Además, el aumento de versiones genéricas y copias de medicamentos, especialmente en mercados emergentes, podría presionar los precios y alterar la dinámica competitiva a nivel mundial.
En resumen, la competencia en el mercado de medicamentos para la obesidad está en plena efervescencia, con empresas tradicionales y nuevas jugadores buscando innovar en formatos y tratamientos para abordar este problema de salud global. La evolución de este sector promete seguir siendo un campo de batalla clave en la industria farmacéutica en los próximos años.
