Neuquén avanzará este miércoles 19 de agosto con una nueva etapa en la expansión de Vaca Muerta, cuando abra las propuestas económicas correspondientes a 15 áreas hidrocarburíferas ofrecidas a través de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), en una licitación que despertó el interés de casi 20 compañías nacionales e internacionales.
La denominada Ronda 1/2026 constituye la primera convocatoria masiva de este tipo realizada por la empresa provincial en casi siete años. Según fuentes provinciales, 17 compañías adquirieron los pliegos, mientras que otras firmas realizaron consultas o analizaron las condiciones de ingreso.
Entre las empresas que confirmaron su participación aparece Continental Resources, la petrolera estadounidense fundada por Harold Hamm que recientemente desembarcó en Vaca Muerta. También figura Brigham Exploration LLC, encabezada por el empresario texano Bud Brigham.
Entre los jugadores argentinos aparece Central Puerto, que recientemente ingresó al negocio petrolero y proyecta inversiones por aproximadamente USD 600 millones en activos de shale oil de la Cuenca Neuquina. También mostró interés TanGo Energy, compañía liderada por Pablo Iuliano.
La licitación incluye los bloques Águila Mora Noreste, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur, Cerro Partido Este, Chasquivil Sur, Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, Curamhuele, El Corte, La Hoya, La Tropilla I, Pampa de las Yeguas NE, Santo Domingo II y Totoral Este.
Los activos presentan distintos niveles de riesgo, infraestructura disponible y características geológicas. Algunos se encuentran cerca de importantes áreas actualmente desarrolladas por empresas como YPF, Chevron, Pluspetrol y Vista Energy, mientras que otros forman parte de zonas prácticamente inexploradas.
Uno de los bloques considerados más atractivos es Pampa de las Yeguas Noreste, de 52 kilómetros cuadrados. Se encuentra entre El Orejano, operado por YPF, y Rincón de la Ceniza, recientemente adquirido por la petrolera estatal tras la salida de TotalEnergies. GyP lo identificó como el área de menor riesgo exploratorio entre las ofrecidas.
El mecanismo de adjudicación tampoco dependerá exclusivamente del dinero ofrecido. Las propuestas serán evaluadas mediante una fórmula que contempla la participación de GyP, las regalías, el nivel de actividad comprometida y el bono de acceso.
La empresa provincial conservará entre 10% y 20% de participación, mientras que el privado deberá afrontar íntegramente el riesgo y los costos correspondientes a la etapa exploratoria. El esquema contempla hasta ocho años de exploración y, ante un descubrimiento comercial, una concesión de explotación de hasta 35 años.
