Introducción
En la provincia de La Rioja, Argentina, se encuentra Los Colorados, un lugar con un paisaje árido y rojizo y condiciones extremas de temperatura que lo hacen parecido a Marte. Dentro de una reserva natural de 20.000 hectáreas en este lugar, se planea instalar uno de los proyectos más ambiciosos de tecnología aeroespacial para la exploración del planeta rojo.
Solar 54: Simulando la vida en Marte
El proyecto en cuestión es Solar 54, un emprendimiento público-privado de innovación tecnológica que busca simular las condiciones de vida en la superficie marciana. El objetivo es investigar nuevos sistemas de producción de alimentos para una futura colonización de Marte.
Según Martín Bueno, uno de los impulsores de Solar54, la idea es crear un conjunto de domos geodésicos de hábitat, laboratorios e hidrocultivos inteligentes. Estos simularán las condiciones y tecnología de cultivo y vida a ser utilizados en futuras exploraciones espaciales a Marte. Los módulos incluirán cultivos hidropónicos controlados por IOT (Internet de las Cosas) y se integrarán con un laboratorio geodésico para la simulación del hábitat y las condiciones de sustentabilidad en Marte, así como el desarrollo de nanosatélites de exploración espacial. Todas las instalaciones del predio funcionarán con energía solar, haciendo que el proyecto sea carbono neutral.
Financiamiento y Desarrollo del Proyecto
El proyecto Solar 54 ha sido financiado con fondos del Consejo Federal de Inversiones (CFI) y ha contado con la participación de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), el Conicet, la Universidad Nacional de la Rioja, la UTN y el ex ministerio de Ciencia, entre otras instituciones.
En 2023, el proyecto finalizó la fase II, que consistía en el desarrollo del proyecto civil. Sin embargo, a partir de 2024, el desarrollo se discontinuó debido al recorte presupuestario dispuesto por el Gobierno nacional. Ante esta situación, los impulsores del proyecto buscaron alianzas estratégicas y joint ventures con agencias espaciales internacionales, encontrando un gran interés en el Centro Espacial de Emiratos Árabes.
Los Colorados: Un Paisaje Testigo del Tiempo
Los Colorados tiene una rica historia geológica y cultural. Hace unos 300 millones de años, la zona fue el fondo del mar, como lo atestiguan algunos restos fósiles de conchas marinas encontrados por los arqueólogos. Hace unos 9.000 años, pueblos originarios de la cultura de la Aguada dejaron sus huellas en petroglifos que aún pueden verse tallados en las rocas.
El lugar también fue refugio del “Chacho” Angel Vicente Peñaloza, mítico caudillo riojano que luchó por el Federalismo y fue asesinado en 1863 por un oficial unitario. Su cueva es uno de los puntos de interés durante la visita a la reserva, como también lo son los restos de vías del antiguo ferrocarril del Norte, que seguía la misma traza del Camino del Inca y el “camino real” que usaban los conquistadores españoles.
Un Dilema entre el Progreso y la Conservación
El proyecto Solar 54 ha generado opiniones divididas entre los habitantes de Los Colorados. Mientras que algunos ven en él una oportunidad de trabajo y progreso, otros temen que pueda afectar la diversidad y el ecosistema de la región.
Conclusión
El proyecto Solar 54 representa un paso importante en la exploración espacial y la preparación para la vida en Marte. Sin embargo, también plantea desafíos en términos de conservación y desarrollo sostenible. A medida que avanza, será crucial encontrar un equilibrio entre estos dos aspectos para garantizar un futuro próspero tanto para Los Colorados como para la exploración espacial.
