Y Marruecos sigue dando de qué hablar. En un duelo de 16avos de final que parecía que podía llevárselo en los 90, los africanos empataron 1-1 de manera agónica ante Países Bajos, aunque finalmente los lograrían derrotar en una tanda de penales con muchos errados insólitos por 3-2, para conseguir así su bien ganada clasificación a los octavos de final.
Los primeros minutos del partido comenzarían marcados por una extrema paridad entre ambos equipos, que no permitían que existan ocasiones claras. Esa monotonía se rompería a los 19, cuando los marroquíes fabricarían dos chances peligrosísimas: un cabezazo de Neil El Aynaoui tras un córner de Achraf Hakimi y, poco después, un potente remate del propio Hakimi desde fuera del área, ambas rechazadas de gran manera por el arquero Bart Verbruggen.
Lamentablemente para los africanos, que se envalentonarían luego de estas oportunidades, y el espectáculo en sí, el primer cooling break apagaría completamente al encuentro, que no vería jugadas destacadas por el resto de la etapa inicial, a excepción de un tiro lejano de Micky van de Ven a los 43, que Yassine Bonou desviaría al tiro de esquina.
Ya en la segunda mitad, “Los Leones del Atlas” nuevamente estarían cerca de abrir el marcador: a los 51, Hakimi recibiría en el área neerlandesa y sacaría un fuerte disparo que pegaría en el travesaño antes de perderse en el fondo. Menos de 5 minutos después, el jugador del PSG casi lograría tener un mano a mano con Verbruggen, pero un cierre providencial de van de Ven lo evitaría.
Al igual que en los primeros 45, la pausa de hidratación sería una salvación para “La Naranja Mécanica“. Durante los alrededor de 20 minutos que iban de complemento, se vería dominada por su rival y la breve pausa los haría volver a meterse en partido.
Y esto se haría notar casi instantáneamente, ya que, tras un toque de Crysencio Summerville en el suelo en las puertas del área, Cody Gakpo se encontraría con la pelota de frente al arco y no dudaría para vencer a Bonou y poner el 1-0 parcial. En el festejo, el jugador del Liverpool se emocionó hasta las lágrimas debido al reciente fallecimiento de su segundo hijo no nacido, Elijah Raphael Gakpo (NdR: él mismo decidió quedarse con su selección pese a esta trágica noticia).
Sobre el cierre, luego de intentarlo una y otra vez, finalmente los marroquíes llegarían a su ansiado, y merecido por lo que venia haciendo, gol. A los 90, el ingresado Chemsdine Talbi metería un excelente centro a la cabeza de Issa Diop, quien enviaría el balón al fondo de la red para anotar el 1-1 y mandar al encuentro al alargue.
En el primer tiempo extra, los africanos estarían a nada de dar vuelta el partido. A los 96, Ismael Saibari asistiría al ingresado Soufiane Rahimi, quien se sacaría de encima a sus marcas dentro del área para quedar solo ante Verbruggen, pero el guardameta holandés, con una de las mejores atajadas del Mundial, salvaría milagrosamente a su equipo.
Claramente extenuados por todo lo jugado, ambos equipos bajarían la marcha en la segunda etapa de la prórroga, y tras 15 minutos que estarían completamente de más, el ganador se definiría en los penales.
La tanda de penales
1 | Países Bajos | 1-0 | Teun Koopmeiners tiró a la derecha y Bonou no alcanzó
1 | Marruecos | 1-0 | Neil El Aynaoui estrellaría su remate en el travesaño
2 | Países Bajos | 1-0 | Justin Kluivert pegaría su intento en el palo izquierdo
2 | Marruecos | 1-1 | Soufiane Rahimi ejecutó a la derecha y Verbruggen adivinó, pero se le escurrió entre las piernas
3 | Países Bajos | 2-1 | Wout Weghorst la clavó al ángulo izquierdo
3 | Marruecos | 2-2 | Chemsdine Talbi la clavó al ángulo derecho
4 | Países Bajos | 2-2 | Jurriën Timber le erró al arco
4 | Marruecos | 2-2 | Achraf Hakimi impactó su disparo en el palo izquierdo
5 | Países Bajos | 2-2 | Crysencio Summerville tiró a la izquierda y Bonou adivinó sin arrojarse
5 | Marruecos | 2-3 | Ismael Saibari remató a la izquierda y Verbruggen se tiró a la derecha
Con este triunfo, Marruecos avanzó a los octavos de final, fase en la que se enfrentará a Canadá, el próximo sábado 4 de julio a las 14:00 (hora argentina) en el NRG Stadium de Houston.
