Taiwán realizó esta semana un importante ejercicio militar con sistemas de cohetes HIMARS suministrados por Estados Unidos, enviando un mensaje claro sobre su determinación de defenderse ante las crecientes amenazas de China. Las maniobras, desarrolladas en la costa occidental de la isla y orientadas hacia el estrecho de Taiwán, representaron la primera ocasión en que estos avanzados lanzacohetes móviles dispararon proyectiles hacia las aguas que separan a la isla del territorio continental chino.
El ejercicio se produjo en un contexto de tensión cada vez mayor entre Taipéi y Pekín, luego de años de presiones militares, incursiones aéreas y despliegues navales por parte del régimen chino alrededor de la isla democrática. Las autoridades taiwanesas señalaron que las prácticas tenían como objetivo mejorar la capacidad de respuesta ante una eventual invasión y fortalecer las tácticas de despliegue rápido y ataque de precisión.
Los sistemas HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) fueron el elemento central de las maniobras. Estos lanzadores montados sobre camiones están diseñados para ejecutar ataques rápidos y luego cambiar inmediatamente de posición para evitar represalias enemigas, una táctica conocida como ”shoot-and-scoot”. La movilidad del sistema quedó demostrada cuando las unidades recibieron la orden de disparo, se posicionaron y lanzaron sus cohetes en apenas tres minutos.
El sargento del ejército taiwanés Wang Ming-hui afirmó que las fuerzas armadas continuarán entrenándose con estos sistemas ”con una determinación inquebrantable para proteger Taiwán”. Aunque los proyectiles utilizados eran versiones de entrenamiento con alcance reducido, el simbolismo del ejercicio fue evidente: la isla está reforzando activamente sus capacidades defensivas frente a una amenaza que considera cada vez más real.
La decisión de Taiwán de apostar por armamento altamente móvil forma parte de una estrategia asimétrica impulsada en colaboración con Estados Unidos. En lugar de intentar competir directamente con el enorme poder militar chino mediante costosos sistemas convencionales, Taipéi busca desarrollar capacidades que dificulten y encarezcan cualquier intento de invasión por parte de Pekín.
La representante taiwanesa ante Washington, Alexander Yui, restó dramatismo a la dirección de los disparos al señalar que, debido a la geografía de la isla, las opciones eran limitadas. ”Somos una isla; solo podemos disparar hacia el este o hacia el oeste, así que eligieron el oeste”, explicó. Sin embargo, el ejercicio fue interpretado por numerosos observadores como una demostración de preparación militar frente a las constantes amenazas provenientes del otro lado del estrecho.
China considera a Taiwán una ”provincia rebelde” y sostiene que la isla debe quedar bajo su control, incluso mediante el uso de la fuerza si fuera necesario. Esa postura ha generado una creciente preocupación internacional, especialmente porque Pekín ha intensificado de manera sistemática sus actividades militares alrededor de la isla durante los últimos años.
Las fuerzas armadas chinas realizan con frecuencia ejercicios de gran escala en las inmediaciones de Taiwán, mientras que buques de guerra y aeronaves militares cruzan regularmente áreas cercanas al espacio aéreo y marítimo de la isla. Estas acciones son vistas por muchos gobiernos democráticos como intentos de intimidación destinados a erosionar la autonomía de Taiwán y presionar a su población.
Frente a esta situación, Estados Unidos continúa siendo el principal proveedor de armamento defensivo para Taipéi. Aunque Washington no reconoce formalmente a Taiwán como un Estado independiente, mantiene una política de apoyo destinada a impedir que cualquier cambio en el estatus de la isla se produzca mediante la coerción o la fuerza militar.
La administración estadounidense había anunciado en diciembre planes para vender 82 sistemas HIMARS adicionales a Taiwán como parte de un amplio paquete de asistencia militar. Sin embargo, diversos informes indican que esa operación podría haber quedado temporalmente suspendida después de una reunión entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping celebrada el mes pasado en Beijing.
Mientras continúan las disputas diplomáticas y militares en la región, los ejercicios realizados esta semana reflejan la creciente preocupación de Taiwán ante las ambiciones territoriales de China. La isla busca demostrar que está preparada para defender su sistema democrático y su autonomía frente a un régimen que mantiene una postura cada vez más agresiva y que no ha renunciado al uso de la fuerza para imponer sus objetivos políticos.
