La Selección Argentina ya está entre los cuatro mejores del Mundial 2026. Luego de igualar 1-1 en los 90 minutos, la Albiceleste derrotó 3-1 a Suiza en el tiempo suplementario y avanzó a las semifinales, donde enfrentará a Inglaterra. Tras el encuentro, Lionel Scaloni reconoció en conferencia de prensa que fue el partido más complicado del torneo para el equipo nacional, elogió la fortaleza física del rival, valoró la respuesta de sus futbolistas y comenzó a palpitar el próximo desafío.
“Fue un partido duro”
En primer lugar, Scaloni no ocultó las dificultades que le planteó Suiza y admitió que Argentina nunca logró sentirse cómoda durante el encuentro. “Duro fue poco. Encontramos un rival que nos puso en aprieto, físicamente muy fuerte. Nos costó ganar los duelos, nos costó juntar cinco o seis pases y esa es la realidad“, reconoció.
Sin embargo, destacó la capacidad del equipo para sobreponerse a la adversidad: “Siempre tenemos una más y al final lo sacamos adelante. Nos sirve un montón para saber lo que nos podemos encontrar. Para llegar a una semifinal de un Mundial es muy difícil no sufrir. Se sufre, en Qatar también sufrimos, a lo mejor jugando mejor que hoy, pero también sufrimos“.
El DT también valoró el recorrido del plantel desde la preparación previa al torneo. “Hace un mes y medio el panorama pintaba feo y hoy podemos decir que estamos en semifinales. Es solo gracias a los jugadores. Yo había pensado en cambiar a varios y ellos me han dado la razón. Esto indica que el fútbol no es dos más dos“, afirmó.
Inglaterra, un partido “solo de fútbol”
Consultado por la semifinal frente a Inglaterra, Scaloni evitó darle una carga extra al encuentro y pidió enfocarse únicamente en lo deportivo. “Es un partido de fútbol. No busquemos otra cosa. Vamos a jugar un partido de fútbol contra una gran selección, que tiene un gran entrenador al que aprecio y admiro mucho. Es un partido de fútbol, punto. No hay más que eso“, remarcó.
El trabajo de Walter Samuel en la pelota parada
Uno de los goles argentinos llegó nuevamente mediante una jugada preparada y Scaloni reveló que la acción había sido trabajada especialmente por Walter Samuel. “Lo fuimos a saludar porque insistió mucho con que en ese primer palo Alexis (Mac Allister) podía ganar y que Leo (Messi) la tirara ahí. Ya en el partido anterior Alexis también había tenido un par de situaciones en ese sector“, explicó.
Además, elogió el trabajo del integrante de su cuerpo técnico: “El reconocimiento es para él porque se la pasa trabajando. No solo la pelota parada. Estamos bien en ese aspecto y conocemos nuestras virtudes. No sé si somos una potencia, pero sí un equipo que hoy también hace daño por esa vía“.
“Hoy sí sufrimos”
Al ser consultado por el nivel futbolístico de la Selección, Scaloni reconoció que esta vez el equipo estuvo lejos de su mejor versión. “Hoy sí sufrimos. También porque el rival juega, porque te estudia y porque físicamente era muy fuerte. Ganaban los duelos, las segundas pelotas y todo eso te va complicando“, analizó.
De todos modos, aclaró que no comparte las críticas sobre el rendimiento general del equipo durante el Mundial. “Sacando el partido de hoy, yo estoy conforme con el desempeño del equipo. Contra Egipto y Cabo Verde el equipo intentó, tuvo más la pelota y creó situaciones. Hoy sí fue un partido complicado y hay que felicitar también al rival“, sostuvo.
Cinco Mundiales, cinco semifinales
Scaloni también fue consultado por un dato histórico: en los último cinco torneos que dirigió a Argentina siempre alcanzó las semifinales (Copas América 2019, 2021 y 2024 y Mundiales 2022 y 2026). “No había caído en eso, pero es algo para estar satisfecho. No tenemos la pócima de por qué. Como siempre decimos, sin los jugadores que tenemos sería difícil“, expresó.
Al mismo tiempo, volvió a destacar la actitud del equipo. “Hoy fue una prueba más de que, con un rival bastante superior a lo que veníamos enfrentando, el equipo siguió intentando. A lo mejor no jugando de la manera que tenía que jugar, pero con otros atributos. Eso es rescatable, aunque es evidente que hay que mejorar“, agregó.
La experiencia, una ventaja respecto a Qatar
Scaloni aseguró que el plantel afrontó este tipo de partidos con mucha más serenidad que en la Copa del Mundo anterior. “Ya sé de qué está hecho este grupo. Cualquier adversidad no nos va a hacer cambiar. Incluso después del empate y de la expulsión la cosa pintaba negra, pero ellos seguían“, explicó.
Luego comparó la situación con la vivida cuatro años atrás: “En Qatar éramos varios novatos. Hoy estas situaciones ya no nos encuentran en dificultad. Antes parecía mucho más grave que el rival te dominara o te empatara. Hoy conservamos la calma sabiendo que no vamos a bajar los brazos y que tenemos gente en el banco que puede cambiar el partido“.
El alivio por los goles de los delanteros
El entrenador también celebró que Lautaro Martínez y Julián Álvarez hayan vuelto a convertir. “El otro día me preguntaban porque el 70 u 80 por ciento de los goles los había hecho Leo y yo decía que no me preocupaba porque situaciones habían tenido. Hoy que hicieron goles, menos me preocupa“, aseguró.
Especialmente elogió la actitud del delantero del Inter. “No es fácil estar en la situación que está Lautaro. Había jugado los cuatro primeros partidos, salió del equipo, entró Julián y, sin embargo, en estos dos partidos estuvo decisivo. Tengo que agradecer el comportamiento que está teniendo“, afirmó.
Scaloni también resaltó el compromiso de quienes esperan su oportunidad: “Ellos lo entienden. Lógicamente no estarán contentos, pero reman para adelante, entrenan a full, te ponen en dificultad y cuando entran demuestran que están bien. Eso para mí es de lo mejor“.
La rotación en los laterales
Sobre los constantes cambios en los laterales, el DT explicó que obedecen exclusivamente a una cuestión física. “Los laterales vienen jugando prácticamente los mismos minutos desde que estoy yo. Siempre lo hemos hecho. Cuando vemos que uno baja un poco el pistón entra el otro. No tiene mucho secreto, esa es la realidad“, explicó.
Además, recordó nuevamente las dificultades con las que llegó el plantel al torneo. “Cuando digo que hace un mes y medio la cosa no pintaba bien, hoy esto es un triunfo enorme después de todo lo que pensábamos que podía pasar con estos chicos“, valoró.
El peor partido del Mundial
Scaloni coincidió en que probablemente haya sido la actuación menos convincente de Argentina, aunque prefirió destacar primero el mérito del rival. “Vamos a darle mérito al rival primero, que ese es el principal. Después lo tengo que analizar. Tengo una idea, pero lo tengo que ver“, respondió.
El momento para cambiar el partido
El entrenador explicó que la expulsión de Breel Embolo modificó completamente el desarrollo del encuentro y fue el instante en el que decidió arriesgar. “Cuando a ellos les echan a Embolo vimos que se abría una posibilidad. Ahí no dudamos. Una de las cosas que aprendí como entrenador es que cuando uno cree que tiene que hacer algo, lo tiene que hacer en el momento que toca“, reveló.
Luego detalló los cambios tácticos que realizó: “Poniendo a Lautaro, poniendo a Thiago, subiendo a Nico de tres, hicimos que el rival cambiara y empezara a defender con línea de cinco. Vimos que había que hacerlo y lo importante es que lo hicimos“.
“Ganamos por ambición”
Para Scaloni, el aspecto emocional terminó siendo decisivo durante el suplementario. “Ganamos por ambición, porque no queríamos llegar a los penales. En un momento del partido dijimos que lo íbamos a ganar. Cuando te metés eso en la cabeza es una señal positiva“, afirmó.
Luego reconoció que el triunfo pasó más por el carácter que por el juego. “Fue por el aspecto emocional, por las ganas de ganar, no tanto por el juego. Ellos hicieron una gran presión y no fuimos capaces de tener la pelota como queríamos“, admitió.
Pensar en lo positivo
Finalmente, ya con la clasificación consumada, Scaloni prefirió quedarse con el objetivo cumplido antes que con las falencias futbolísticas. “Vamos a pensar que estamos en semifinales. Es una señal increíble. Es para estar más que satisfechos, contentos e ilusionados. Ahora vamos a ir hasta el final con la última fuerza que tengamos y con la última gota de sudor“, aseguró.
