A pesar de estar dos veces al frente en el resultado, Países Bajos no pudo con Japón. Luego de un partido marcado por el juego estructurado y reñido, europeos y asiáticos igualaron 2-2 en el primer partido del Grupo F.
Nada más empezar, el partido ya presentaría sus chispazos iniciales. A los 3 minutos, la Naranja Mecánica tendría la primera clara cuando Donyell Malen, molestado por Shogo Taniguchi, remataría de media vuelta desde el área y el arquero Zion Suzuki lograría desviarla al córner.
Luego de este susto inicial, los asiáticos lograrían neutralizar un poco mejor los ataques de sus rivales e igualarían un juego que sería en los siguientes minutos de idas y vueltas constantes entre ambas áreas, aunque sin precisión de ninguno de los dos bandos. Recién a los 33, los holandeses volverían a estarían cerca del primer tanto: Tijjani Reijnders metería un centro desde el córner que Malen empujaría de cabeza, pero sería neutralizado nuevamente por Suzuki.
Sobre el final de la primera mitad, Japón tendría sus dos chances peligrosas del duelo. Primero, a los 42, tras un gran secuencia de pases, Tsuyoshi Watanabe centraría para Keiko Nakamura, quien sacaría un tiro que se iría apenas al costado del palo izquierdo de Bart Verbruggen. Un par de minutos más tarde, Ayase Ueda recibiría un pase largo de Daichi Kamada en el área y dispararía al lado de la red que no vale en el otro poste.
Ya en el segundo tiempo, Países Bajos lograría finalmente vulnerar la férrea defensa japonesa. Tras un rechazo nipón, Frenkie De Jong abriría con Ryan Gravenberch, quien le mandaría un preciso pase a Virgil Van Dijk, que de cabeza pondría el 1-0 parcial.
Si bien se mostraría un poco aturdido tras el tanto sufrido, Japón se recuperaría rápidamente en poco más de cinco minutos. A los 56, Nakamura se acomodaría de la derecha al centro del borde del área y sacaría un remate razante que se desviaría levemente en un habilitado Daizen Maeda antes de entrar en el arco de Verbruggen.
Pese al golpe, los europeos se pondría nuevamente arriba en el marcador poco después. A los 63, Gravenberch se la pasaría a Crysencio Summerville en la esquina derecha del área y, tras una breve conducción de pelota, sacaría un zurdazo de baja altura al segundo palo inatajable para Suzuki.
Claramente con ganas de más y aprovechando el envión anímico, los dirigidos por Koeman presionarían para llegar cuanto antes al tercero con algunas aproximaciones destacables, entre ellas un tiro de Cody Gakpo al palo izquierdo que Suzuki mandaría al córner. Por el otro lado, el conjunto asiático buscaría aprovechar las chances que tenía para volver a igualar la historia, como un remate peligroso dentro del área de Koki Ogawa que iría a las manos de Verbruggen.
En el tramo final del encuentro, los japoneses meterían quinta para conseguir como sea el empate, el cual finalmente terminaría llegando a los 88. Ogawa de córner le pondría la pelota en la cabeza a Kamada que la enviaría, con algunos desvíos de por medio, al fondo de la red para el agónico 2-2 final.
Tras el empate, Países Bajos intentará sumar de a tres ante Suecia el próximo sábado 20 de junio en el NRG Stadium de Houston, mientras que Japón hará lo suyo en su siguiente duelo frente a Túnez el domingo 21 en el Estadio BBVA de Monterrey.
