Ya se completaron la mitad de los grupos de la primera fase del Mundial 2026 y se empiezan a formar la mayoría de cruces de 16 avos. Quien dio cierre a la jornada de definiciones fue el Grupo E, donde Estados Unidos, pese a perder con la eliminada Turquía, quedó primera, escoltada por Australia, que empataría con la tercera Paraguay.
Paraguay 0-0 Australia
El arranque del duelo más importante del grupo comenzaría con un Australia protagonista, acaparando la posesión y teniendo las primeras llegadas peligrosas, entre ellas, un disparo de Jackson Irvine que el arquero Orlando Gill mandaría al córner. Esta sintonía se mantendría a lo largo de una parte inicial en la que no habría mayores incidencias para destacar más allá de un tiro de Cristian Volpato rechazado por el guardameta paraguayo sobre el cierre.
A pesar de que el paso por los vestuarios podría haber hecho que Paraguay se anime un poco más, sobre todo por la necesidad de ganar para poder avanzar segundo, la realidad sería la misma que se venía viendo hasta el momento: un conjunto oceánico que, si bien no metía miedo, los presionaría constantemente y no la dejaría crear oportunidades.
Recién en el tramo final del cotejo los guaraníes se acordarían de que debían que ganar, pero, además que no tendría la última chance prometedora (un intento de Bos que paso cerca del palo izquierdo de Gil), no le daría tiempo para hacer nada.
Turquía 2-2 Estados Unidos
En el otro partido, Estados Unidos golpearía de entrada. A los 2, desde el córner Sebastian Berhalter le mandaría una pelota teledirigida al pie de un Auston Trusty sin marca, quien tras controlar a un toque definiría sin dificultad para poner el 1-0.
Pese al golpe tempranero, minutos más tarde Turquía respondería rápidamente con el empate en su primera chance: tras una gran combinación de pases que el mismo arrancaría, Arda Güller recibiría una buena asistencia de Baris Yilmaz en el área y le ganaría la pulseada al arquero Matt Turner.
Luego de este frenético inicio, el cotejo entraría en una tensa calma que perduraría hasta poco después del cooling break, cuando, tras una serie de rebotes en el área, Mark McKenzie pondría el 2-1 para los norteamericanos, aunque su tanto sería anulado por offside previo de Ricardo Pepi. Quien sí anotaría el segundo instantes más tarde sería el conjunto europeo a través de una gran jugada colectiva, autoría de Orkun Kökçü.
Si bien estaría cerca de igualar nuevamente la historia, los anfitriones se irían con las ganas al descanso, las cuales serían saciadas ni bien iniciada la segunda parte. A los 48, tras un despeje defensivo turco, el esférico le caería a Berhalter, quien con un potente remate rasante al primer palo de Uğurcan Çakır para el 2-2.
Después de la conversión, los dirigidos por Maurcio Pochettino continuarían atacando en busqueda de volver a ponerse al frente del marcador, pero sin resultado. Para su mala fortuna, el segundo cooling break le sirvió a su contrincante para reacomodarse en el juego y generar sus propias aproximaciones, como un tiro enroscado de Kenan Yildiz a los 70 que pasaría cerca de la portería de Turner.
Cuando todo parecía que todo terminaría en tablas, en una última jugada del encuentro que involucró a tres jugadores ingresados, Turquía conseguiría la victoria: tras una buena secuencia de pases, Can Uzun centraría desviado en Alex Freeman, Kaan Ayhan empujaría la pelota en el fondo de la red.
Cómo quedó el Grupo D
Con estos resultados, Estados Unidos quedó primera con 7 puntos y se medirá en 16avos ante Bosnia y Herzegovina el próximo miércoles 1 de julio en el Levi’s Stadium de San Francisco. Por su parte, Australia terminó segunda con 4 unidades y se enfrentará al segundo del Grupo G (por ahora es Irán) el próximo viernes 3 de julio en el AT&T Stadium de Texas.
Más abajo, pese a empatar en puntos (4), Paraguay finalizó tercera por diferencia de gol (0 a -2) y deberá esperar la definición del resto de zonas para conocer a su posible rival y dónde y cuándo jugarían, aunque ya sabe que si o si lo hará contra algún primero de los Grupos E (Alemania), I (por ahora Francia), K (por ahora Colombia).
Por último, si bien ganó su último partido, Turquía culminó su decepcionante Copa del Mundo en el fondo de la tabla con 3 puntos, rendimiento muy lejano al visto en Corea-Japón 2002, edición en la que terminó tercera.
